4月10日，菲律宾海军在黄岩岛附近抓扣中国渔民时，被迅速赶到的中国海监船制止。经过两天的对峙，菲律宾撤走军舰，改派海岸警卫队船只前往“执法”，但在中国海监船的阻止下，只能看着中国渔船离开。

　　这是近年来中国海监船首次在南中国海有争议海域成功保护本国渔民免遭抓扣。面对菲律宾最大的战舰，中国两艘普通的执法船就敢与之对峙，当然不是这两艘船有什么“秘密武器”，而是它们后面站着一个菲律宾惹不起的巨人。菲律宾对此心知肚明，除了撤回军舰，没有其他选择。

　　应该说，作为南中国海主权声索国中综合国力和军事实力最强大的一方，中国这次处理与菲律宾的对峙事件还是比较克制的。长期以来，虽然中国一直坚持对南中国海各岛礁拥有主权，但并没有动辄展示肌肉，恐吓对手，基本履行了其经常宣示的“奉行和平友好外交政策”的诺言。

　　无论外界如何解读中国的克制，中国在南中国海所遵循的“搁置争议，共同开发”方针，确实是南中国海得以长期维持和平状态的重要因素。而作为重要的国际航道，南中国海的和平稳定也使中国和周边各国，以及整个亚太地区受益匪浅。如果南中国海经常剑拔弩张、充满火药味儿，不仅周边国家很难再谈经济合作和自由贸易，域外大国的介入恐怕也在所难免。

　　当然，南中国海岛礁的主权争议是现实，有关国家很难回避。主权是一个直接牵扯民族情感、容易触动民族主义甚至沙文主义的话题，处理不当有可能引发有关国家的内部矛盾甚至政治危机。但正因为如此，处理南中国海主权争议需要各声索国、尤其是中国拿出更多的智慧，而并非更多的勇气，更不是刀兵相见的鲁莽。

　　随着近些年中国国力和军力的快速上升，当地舆论要求中国在主权问题上更加强硬的呼声逐步增大。他们认为，一些国家如越南、菲律宾既和中国争议主权，又和域外国家联合开发南中国海资源，邓小平当年提出的“搁置争议，共同开发”已经没有多少意义，反而成了套在中国头上的“紧箍咒”，让中国束手束脚，眼睁睁地看着别国抢走资源。中国不能继续忍让，而应果断出手“教训”有关国家，必要时不惜和支持这些国家的“后台老板”美国翻脸。

这种观点经过爱国主义的包装，在中国确实很有市场。这次中菲对峙发生后，不仅一些带有民族主义色彩的媒体疾呼中国枪打菲律宾这只“出头鸟”，就连一些官方媒体和国际关系学者也认为中国不应“一味软弱”。

　　但南中国海纠纷并没有到必须动武的阶段。这次中菲对峙其实也是一个例证。菲律宾派出军舰试图抓扣中国渔船，中国只出动没有武装的执法船就迫使菲律宾军舰撤离，说明菲律宾并不像某些中国舆论所描述的那样“孤注一掷”。实事求是地说，菲律宾和越南都没有与中国动武的意愿和实力，美国或许有遏制中国的战略意图，但也不希望南中国海出现战火，因为那并不符合美国的利益。

　　因此，和平解决南中国海争端的空间仍然很大，和平谈判并不是软弱。作为一个崛起的大国，中国在地区和全球的影响力不会因为主张和平而受到削弱，反而能得到包括争议对手在内的更多国家的尊重。中国改革开放30多年来在各方面取得的巨大成就举世公认，国际地位也节节攀升，“韬光养晦”的和平外交政策功不可没。

　　相反，那种迷信武力、好勇斗狠的做法不仅会破坏中国长期维护的南中国海和平局面，不利于中国经济发展，还可能助长国内民族主义情绪，给中国的和平崛起带来隐患。