"一把手" 是内地官场的常用俗称，无论是最底层的村长或是最高级的国家主席，只要是部门的最高领导人，便可以此称之。

此词出处已不可考，但有学者猜测可能是由封建时代土匪划分阶层的名号演变而来，也有人认为是建国初期党政官员排名混乱，才衍生出这个用词。

当时，每个省市都有几个党委书记，他们就是按一把手丶二把手丶三把手的顺序标明权力高低。

无论 "一把手" 这个词源自何处，都代表绝对权力。根据各种汉语词典，被称为 "一把手" 的官员有效掌控人力资源丶商业运作丶财务预算丶人员晋升和工资水平。

了解了词意，便不难理解为何在重庆市委书记薄熙来下台后，中共领导层和国家媒体针对如何有效监督和控制 "一把手" （即各部门和地区党委书记）的争论越来越激烈。

此事涉及到政治体系最重要但也最敏感的问题之一：如果领导层想打击猖獗的官员腐败问题，并确保将来不会再出现另一个薄熙来分裂中共领导层，就必须进行彻底和有系统的政治改革。

薄熙来担任重庆市委书记时就是典型的 "一把手" 。他像霸主一样牢牢掌控重庆，没有制衡。当时他还身兼25名政治局成员之一，只有9名政治局常委排名在他之上，令他的权力更大。

薄熙来下台后，内地领导层表示他涉及多方面违规，包括未经公安部同意就免去重庆公安局局长王立军职位。

薄熙来没有通知公安部，其中一个原因显然是其政治局委员身份。公安部长仅为国务委员，较政治局委员低一个级别，这是一个极其合理的借口。

现在中共学者和国家媒体正在争论应否禁用 '一把手 '这个词，因为此词不仅暗示绝对权力，绝对权力所带来的腐败也源出於此。

但正如薄熙来案件所表明，禁用这个词并不能掩盖党委书记权力过大丶难以控制的事实。

当然，从毛泽东和邓小平的独裁时代至今，中国已多有进步。根据规定，当前的领导班子应通过集体共识执政。但事实上，在内地任何机构当中，党委书记仍然是一把手，党政机关仍然根据一把手的政策行事。

值得注意的是，在邓小平逝世后，中国分析师已开始将党总书记和总理的领导班子特色化，以表明两个职位为平级。例如目前的班子通常被称为胡温政府，表明胡锦涛主席和温家宝总理共同决策。

但事实是这样的政府从未存在过──领导班子实际由身为党总书记的胡锦涛一个人定调。同样，副主席习近平和副总理李克强今年稍後接班后，也不会有习李政府。

党内学者寻找监督和遏制一把手权力的方法时，应该参考中共近期的党史。

原党总书记赵紫阳1989年因支持学生运动而下台前，曾积极推动党政分立，削弱党委书记的权力和主导地位。

不幸的是，在他被罢免后，对这项改革的推动也停滞了。随着薄熙来案反映当前情况的急迫性，现在是时候重新推动此改革。