人人都追求健康长寿，在中国的历史上，也出现了许多帝王追求长寿的例子，但最后还是化作尘土，那么人类到底能活多久呢？有什么方法可以让人类自身健康长寿呢？澳大利亚新南威尔士大学医学院院长彼得-史密斯也宣称，随着干细胞治疗等新技术以及用于帮助人体自身修复的新药物的研发，人类寿命预期将很有可能达到150岁。由于医药、生活方式和公共卫生事业等方面在不断取得进步，那么，人类的长寿问题，是不是得到了解决？
       如欧洲人青铜时期的平均寿命据估计可能只有18岁左右，古罗马时代达到了29岁，文艺复兴年代为35岁，直到19世纪末，也不过45岁，但到了上世纪50年代，这个数字就大幅跃升至68岁左右。在中国，有专家推断的数据大致是：夏代，18岁；秦汉，20岁；东汉，22岁；唐朝，27岁；宋代，30岁；清代，35岁；民国时期，35岁，目前约为72岁。可以说，人的寿命有相当大的潜能可挖。问题是，潜能到底有多大？
        通过这样的比较可以看出人类寿命在数千年来的确有了相当长足的进步。
        而逝于1933年的中医师李清云，生于1677年，即他活了256岁。更详细的说法是在他100岁时曾因在中医中药方面的杰出成就，而获政府的特别奖励；200岁的时候仍常去讲学；还说他曾娶过24个妻子，育有180位后人；而他的去世也一样传奇——据说当天上午仍在山间采药，下午就无疾而终了。果如是，他的一生经历了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统九代清帝，直至民国，是极为罕见的超级寿星。但这些数据的可靠性相当令人怀疑，甚至已经近乎神话传说。但现实中超过100岁的老人并不鲜见，而根据现代的确凿数据，世界平均寿命最长的日本，国民的平均寿命已经超过83岁，女性更是高达86岁；男性平均寿命最长的是香港，为80岁。

      前得到较为广泛认同的推断寿命极限的方法有五种：

一、按生长期推算寿命。法国生物学家巴丰指出，哺乳动物的寿命约为生长期的5~7倍，这就是通称的巴丰寿命系数。人的生长期为20~25年，预计寿命可达100~175年；

二、生命周期算法。俄罗斯莫斯科海洋生物研究所所长穆尔斯基和莫斯科大学数学系教授库兹明指出，人的生命周期时间是15.15的倍数，例如人的第一个生命周期是诞生时期，第二个时期是正常妊娠天数266天的15.15倍，即约11年——统计数字表明，人在11岁时体质最弱；用11再乘以15.15，为167岁，他们认为这个就是人类的寿命极限；

三、按细胞在体外分裂次数推算。美国佛罗里达大学遗传学研究中心的海弗利克博士在实验室条件下对人体细胞进行实验，发现人体的成纤维细胞在体外分裂50次左右中止，“50次”被视为培养细胞的“传代次数”，也即“海弗利克限度”，细胞的每次分裂周期约为2.4年，因此人类寿命可能为120岁左右；

四、按性成熟的时间推断。一般哺乳动物的寿命是性成熟期的8~10倍，人类的性成熟期为14~15年，寿命因此可达110~150年；

五、按剩余寿命计算。这是一种较新的衡量方法，是将某一时期仍在生的人士的平均年龄与当时的平均寿命相比。

此外还有些推算方法，认为人类的寿命应该更长，可达200~300岁，而现在平均寿命大大低于此数是因为人经常受到各种“意外”的影响。又如俄罗斯科学家的“800岁”之说，则是建立在通过抗氧化物控制自由基的活动，以达到长寿效果。

研究者指出，影响人类寿命的因素有很多，比如父母寿命、智能、脑力活动、社会经济地位、工作环境、运动性生活、心理、音乐、阳光、射线、睡眠等等。除了医学治疗、保健等之外，健康、有度的生活方式也同样重要。